許多人對(duì)“棱鏡門”中美國情報(bào)機(jī)構(gòu)表現(xiàn)如此不滿,更多是因?yàn)槊绹鴳{借在互聯(lián)網(wǎng)等領(lǐng)域的技術(shù)、導(dǎo)向壟斷,實(shí)際上掌握了竊聽和監(jiān)控的最大便利和主動(dòng)權(quán)。雖然大家都能互相竊聽、監(jiān)控,但美國聽別人易如反掌,真真切切,別人聽美國就難比登天,雜音充斥,這自然讓人感到不公平。

在情報(bào)史上,這樣的竊聽壟斷并不多見。除了美國對(duì)互聯(lián)網(wǎng)根服務(wù)器的壟斷外,歷史上類似的竊聽壟斷,是在有線電報(bào)時(shí)代出現(xiàn)的,這就是英國對(duì)海底電纜的壟斷。

說起來有線電報(bào)并非英國人,而是美國人發(fā)明的,1844年,美國人摩爾斯發(fā)明了有線電報(bào),人類從此進(jìn)入“電通訊”時(shí)代。

然而當(dāng)時(shí)的美國,尚是個(gè)嶄露頭角的新興國家,世界第一強(qiáng)國和工業(yè)化最發(fā)達(dá)的國家,是“日不落帝國”——英國。當(dāng)時(shí)國力鼎盛的英國很快意識(shí)到,有線電報(bào)對(duì)維持自己這個(gè)在全球都有殖民地和駐軍分布,需要建立覆蓋整個(gè)世界的快速通訊情報(bào)網(wǎng)絡(luò)的大帝國而言,具有何等重要的意義。正因如此,英國不僅很快在本土建立起完整的有線電報(bào)網(wǎng),還很快打起了海底電纜的主意,因?yàn)橛�國是島國,唯有建立四通八達(dá)的海地電纜網(wǎng)絡(luò),才能把電報(bào)通訊的觸須伸向世界各地。

1851年11月,世界第一條海底電纜建成,該電纜全長僅33公里,從英國多佛爾到法國加萊,橫跨了英吉利海峽；1866年,連接大西洋的海底電纜由英國建成；1880年,英國鋪設(shè)的海底電纜總長度,已達(dá)到驚人的156萬公里,連接英國和印度、英國和美國、英國和加拿大、英國和澳大利亞、英國和非洲、英國和中國……原本耗資巨大、需要幾個(gè)月才能完成的越洋通訊,如今只要幾分錢、一兩天,如從印度發(fā)一份電報(bào)到倫敦,當(dāng)時(shí)只需一個(gè)字節(jié)4便士,第二天便可送達(dá)。

這個(gè)所謂的“電神經(jīng)網(wǎng)”(electricalnereves)從一開始就被用于情報(bào)領(lǐng)域,當(dāng)然,起初的“情報(bào)功能”,無非是方便間諜將遠(yuǎn)方搜集、刺探來的情報(bào),用最快的速度送回本部。

不過隨著各國紛紛開始使用有線電報(bào)這種既快捷、又方便通訊工具,傳遞遠(yuǎn)端信息、軍情,以及情報(bào),英國人很快發(fā)現(xiàn),利用自己在海底電纜網(wǎng)上的“節(jié)點(diǎn)控制”便利,可以很方便地竊聽、監(jiān)控各國信息輿情、軍機(jī)大事,甚至看似無聊、但保不齊什么時(shí)候就會(huì)發(fā)生奇效的花絮,讓自己的外交、軍事行動(dòng)可以料敵先機(jī),謀定后動(dòng),甚至后發(fā)先至。

19世紀(jì)末,英國和德國的外交危機(jī),和英國對(duì)德國由綏靖轉(zhuǎn)向全面對(duì)抗,正是從一次關(guān)鍵性的海底電纜竊聽開始的。

1896年,英國在南非殖民地對(duì)當(dāng)時(shí)保持獨(dú)立、由說荷蘭語的布爾人組成的德蘭士瓦共和國發(fā)動(dòng)攻擊,但慘遭失敗。幸災(zāi)樂禍的德國皇帝威廉二世聞?dòng)嵃l(fā)電報(bào)給德蘭士瓦共和國總統(tǒng)保羅·克魯格,熱烈祝賀布爾人的勝利,并稱德蘭士瓦“獨(dú)立自主地戰(zhàn)勝了侵略者”“捍衛(wèi)了國家獨(dú)立”。這份電報(bào)通過英國人控制的海底電纜傳到德蘭士瓦之前,就先被英國人所截獲。自此英國對(duì)德國的威脅加強(qiáng)了重視,一改以往妥協(xié)姿態(tài),轉(zhuǎn)而在全球各地采取對(duì)抗措施。而德國也針鋒相對(duì),英德矛盾逐步激化,最終逐步陷入“造艦競(jìng)賽”和互為假想敵的建立同盟,最終導(dǎo)致一戰(zhàn)的爆發(fā)。

英國人的海底電纜竊聽是組織嚴(yán)密的,他們?cè)陔娎|必經(jīng)的連接點(diǎn)設(shè)立竊聽機(jī)構(gòu),安放竊聽裝置,并迅速將重要信息匯總研究。

當(dāng)時(shí)世界上其他強(qiáng)國也迅速察覺了英國人的行徑,并警覺地認(rèn)識(shí)到,這種單邊信息壟斷和單向竊聽,對(duì)本國利益損害實(shí)在太大。正因如此,20世紀(jì)初,法國、德國和美國相繼投入巨資,建立獨(dú)立的海底電纜體系,試圖繞過英國的“耳目”。